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Historiques des Jeux des Iles
Histoire des jeux des îles A l'instar de toutes les grandes manifestations sportives, internationales ou régionales, les Jeux des Iles de l'Océan Indien, ont une histoire. Ils ont d'abord été souhaités par le monde du sport des îles et ce, peu après la seconde guerre mondiale, en 1949, présumément. Le sport, avait alors du mal à se développer, vu l'éloignement des grands pays et l'absence de communication régulière. Cette idée allait graduellement prendre forme, jusqu'à la création de ces Jeux tant souhaités. La vision des dirigeants sportifs d'alors, allait permettre non seulement, l'évolution vers une coopération régionale des îles de l'Océan Indien mais aussi activer les chantiers du développement du sport et déboucher sur une gigantesque entreprise, toujours en progression, amenant dans son sillage l'amitié, le respect et la fraternité dans le sport, entre toutes les îles de l'Océan Indien. Cette période de gestation est méconnue et il est important de la réhabiliter. Pour ce faire le texte de M. Guy Dupont, dirigeant réunionnais, publié dans le Guide officiel des 1ers Jeux des Iles (1979), nous fait revivre, l'histoire de la création des Jeux, en ces termes:- Si l'idée en est très ancienne (vraisemblablement 1949) la prise en compte officielle par un organisme structuré est beaucoup plus récente. Le 28 juillet 1974, date de sa création, le CROS (COMITE REGIONAL OLYMPIQUE ET SPORTIF DE LA REUNION), inscrit dans ses objectifs la recherche des moyens d'organiser des Jeux de l'Océan Indien. A vrai dire, aucun des participants de cette assemblée générale constitutive n'a une vision précise de la chose, mais l'idée semble séduire et motiver. Tranquillement, le CROS se met donc à réfléchir à ce projet et constitue en son sein une petite commission chargée de définir les conditions dans lesquelles ce concept relativement pourrait prendre corps. Le temps des accords de principe Le COMITE NATIONAL OLYMPIQUE ET SPORTIF FRANÇAIS (CNOSF) consulté sur l'opportunité, réagit en la personne de son président M. Claude COLLARD, immédiatement, de façon très positive et incite les réunionnais à poursuivre activement leurs investigations. Le train des accords de principe s'ébranle alors. Les instances réunionnaises: Préfet, Parlementaires, Présidents des Conseils Généraux et Régionaux, Maires, Responsable des services extérieurs du Secrétariat d'Etat à la Jeunesse et aux Sports, Présidents de Ligues et de Comités Régionaux se laissent progressivement gagner par la séduction d'un projet susceptible de faire franchir au sport réunionnais un pas décisif dans sa progression et dans son ouverture internationale. Les instances françaises, réticentes dans un premier temps parce que particulièrement consciente de la difficulté et de l'importance de l'exercice envisagé, se rallient progressivement aux arguments du CROS qui se bat comme un beau diable avec l'ardeur et la certitude de l'innocence. Le CIO (COMITE INTERNATIONAL OLYMPIQUE) assiégé par les CNOS donne enfin son aval en juillet 1976 au terme d'un laborieux débat juridico-sportif. Mais toutes les bénédictions, si prestigieuses soient-elles n'ont jamais suffi pour faire rouler les trains, et cette belle idée risquait de ne rester qu'un sujet de discussion, si les membres du CROS et la direction réunionnaise de la Jeunesse et des Sports ne recevaient pas rapidement le carburant nécessaire. L'Appui présidentiel La déclaration du Président de la République Française, le 20 octobre 1976 au Chaudron (île de la Réunion ) provoque alors le salutaire branle-bas de combat qui va faire entrer les Jeux dans l'ère du concret. Secrétariat d'Etat à la Jeunesse et aux Sports, Secrétariat d'Etat aux DOM, Conseil Général, prennent successivement un certain nombre de dispositions pratiques et financières pour lancer la construction des infrastructures nécessaires. Monsieur LASTENET, ex-organisateur des Jeux du Pacifique, vient dispenser aux responsables du sport de la Réunion, les rudiments de l'art en matière d'organisation sportive et olympique. Pour mieux rester à l'échelle des possibilités de la Réunion, les jeux sont entre-temps devenus 'Jeux des Iles de l'Océan Indien' et la première Réunion Internationale s'échelonne du 14 au 16 octobre 1977. Un projet de charte est élaboré, 13 disciplines sont retenues et la Présidence du Conseil International des Jeux (C.I.J.) est confiée à M. J. R. Delaître, Président du Comité National Olympique Mauricien. Frappez et l'on vous ouvrira S'engage alors un long combat pour le Comité d'Organisation de la Réunion, dont M. Barrat assume la présidence déléguée de M. Collard, plein de péripéties en forme de douche écossaise au cours desquelles le chaud (les accords, les crédits obtenus) et le froid (les remises en cause, les défections) soufflent alternativement à une cadence de plus en plus vive, mettant à rude épreuve la volonté et la résistance des bénévoles qui se démènent tous azimuts. En mai 1978, un Commissaire Général Jacques Vallet est nommé et il s'attelle immédiatement avec sa foi et son dynamisme à cette tâche difficile, avec des moyens particulièrement limités. En octobre se tient la deuxième réunion du Conseil International des Jeux (CIJ): Les Maldives sont venues rejoindre les trois autres pays (Sri Lanka, Seychelles et Maurice) qui avec la Réunion sont membres fondateurs. En janvier 79 une nouvelle mission de M. Lastenet, accompagné d'un spécialiste éminent, M. Louvet, permet de recadrer les missions de préparation et de faire apparaître l'urgence de renforcer le Commissariat Général. Les dispositions nécessaires sont alors prises tant au niveau parisien que réunionnais pour que la dernière ligne droite soit abordée dans de bonnes conditions. Une troisième réunion du Comité International des Jeux s'est déroulée les 23, 24 et 25 mars 79 pour tout mettre en place. Les Comores sont elles aussi venues se joindre à la famille des Jeux et on attend six pays au rendez-vous des 1ers Jeux. Hélas, à la veille de la plus grande manifestation sportive de ce petit coin du monde, le Sri Lanka pour des raisons internes, annonce son forfait Bref , les Jeux des Iles de l'Océan Indien (JIOI)ont été crées dans le but d'instaurer l'amitié et la compréhension mutuelle entre les peuples des îles de l'Océan Indien dans l'ésprit de l'Olympisme, et de contribuer à la coopération régionale par le développement du sport dans la région; nottament par l'organisation des Jeux avec la participation des sportifs des différentes Iles membres, sans disrimination raciale réligieuse ou politique.
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