En lutte libre, la victoire revient au lutteur ayant mis son adversaire au tapis en lui plaquant les épaules au sol. Cette discipline autorise une plus grande variété de prises qu'en lutte gréco-romaine, les athlètes pouvant utiliser la totalité du corps. La lutte libre est le style le plus populaire de lutte et réunit davantage de pays participants que la lutte gréco-romaine lors des championnats du monde annuels.

Différents types de luttes existaient déjà dans l'antiquité, dont la lutte gréco-romaine. La lutte libre, elle, est apparue aux jeux olympiques de 1904. Le premier championnat du monde de lutte libre a eut lieu à Helsinki, en 1951. Lutte professionnelle : voir catch